Световая анимация зародилась в Японии. Это произошло после того, как художник Jinpei Washiro показал небольшой фрагмент своего шоу на местном телевидении. Его искусство покорило не только Японию, но и весь мир.
Чтобы понять, как работает световая анимация, нужно вспомнить о свойствах некоторых веществ накапливать и излучать свет, например, часы с фосфорным циферблатом. В световой анимации художник использует специальный экран из полотна, которое содержит люминофор. Люминофор накапливает любой свет, который попадает на его поверхность. Всего за 15 секунд это вещество «впитывает» свет, который потом будет излучать на протяжении некоторого времени.
По мере исчезновения одного изображения художник может начинать рисовать новое. На экране возникает несколько точек — это звезды на ночном небе, но через несколько мгновений они уже превращаются в елочные шары на заснеженных еловых ветках. Еще один взмах кисти-фонарика — и ветки уже становятся сказочным занавесом. Так картинки складываются в целую историю, и получается живая анимация.
Отчасти световые картины похожи на еще одну модную сейчас технику — рисование песком. Именно художники песочного шоу стали первыми авторами работ в световой анимации.